8月29日に東京から北陸新幹線で富山に行き，駅前からバスで利賀芸術公園に向かった。利賀には以前にも行ったことがあるが，富山駅からの道は初めてだった。神通川の土手道を走ったあと八尾の町を通った。9月1日から3日まで「越中おわら風の盆」が開催されるため，町の中は通れないが，井田川に沿った道にはすでにぼんぼりが立ち並んでいた。
今年1月にニューヨーク・タイムズ紙が「2025年に行くべき52カ所」(52 Places to Go in 2025)を発表し，日本では富山市と大阪市が選ばれた。八尾は富山市に属していて，この記事の中でも「9月はじめには，ぼんぼりで照らされたおわら風の盆の踊りが八尾の町を満たす」と書かれている。風の盆については，高橋治『風の盆恋歌』（新潮社，1985）で知り，何回かテレビの中継で観たことはあるが，現地に行ったことはなかった。
「おわら風の盆」は300年以上の歴史があり，昭和初期には舞踊専門家などから教えを受けて，踊りやおわら節の洗練がはかられた。編み笠を目深にかぶり練り歩く女性の踊り手と，「哀愁」を帯びた胡弓と三味線，太鼓の地方（じかた）の音に特色がある。踊り手は10～20歳代が中心とのこと。富山に住む方から，11の町（支部）で手さばきや浴衣の柄，唄の歌詞が違っていて町同士の対抗心もあること，また行事が終わった後には30歳以上の引退した踊り手が舞い，これを目当てに訪れる客も多いと聞いた。
この「おわら風の盆」には，三日間で20万人の見物客が集まる。しかし，狭い町中の通りが舞台なので，見物客はぎゅう詰めになる。近くの鉄道駅は「越中八尾」駅である。富山から帰りの車内で読んだJR西日本の広報誌では「おわら風の盆」が特集されていて，その中に「富山駅では混雑する時間帯を中心に，ご利用になる列車ごとに整理券を配布します（枚数限定）。お持ちでない場合は列車にご乗車いただけませんので，ご了承下さい」という注意書きがあった。鉄道で行くのは大変そうである。また，広い駐車場があるわけでもない。
この日本一静かな祭りと言われる「おわら風の盆」は，小規模な町全体で作り上げた個性的な行事である。同じような祭りの成功例は他にもあるだろう。インバウンドの増加もあり，どこも個人が観光で訪れるのは難しくなっている。たまたま今回，時期と場所が近かったが，本格的に見物に行くにはハードルが高すぎる。
些事と遠望 